Arielle: De chica de al lado a reina del rock (y todo lo demás) en un solo concierto
Investigar sobre Arielle para este artículo de Vera Black Ambassador fue una experiencia interesante. Arielle es una de esas músicas que parecen desafiar los géneros, aunque el rock clásico del siglo XXI es una descripción útil. Tiene un aire de chica de al lado, pero puede tocar la guitarra con los mejores ; incluso ha diseñado su propia guitarra: Two Tone.
La llevó a conocer a Brian May en una firma de libros cuando era adolescente. Se hicieron amigos y terminaron diseñando una guitarra juntos: la guitarra Arielle, vendida por Brian May Guitars. Arielle tuvo un papel clave en el musical de Queen de May y desde entonces ha trabajado con artistas como Eric Clapton , Guns N' Roses , Vince Gill , Nuno Bettencourt , Graham Nash , Joe Bonamassa , Heart , Eric Johnson , Joan Jett y Gregg Allman . Es una figura importante.
Pero eso no significa que lo haya tenido fácil. Rápidamente se topó con un techo de cristal. Un profesor de música le aconsejó que « solo usara falda y sujetador push-up, porque era la única forma de llamar la atención». Sintió que se delató mucho al conseguir un contrato discográfico en cuanto a su forma de vestir y de ser. Tenía problemas de peso y de salud mental.
Arielle se reencontró consigo misma al dejar su sello discográfico y convertirse en artista independiente. En 2021, lanzó su álbum Analog Girl in a Digital World , que evoca su amor por los años 60 y 70 y su estilo retro. En 2023, le siguió el álbum '73 , cuya canción principal es un homenaje vibrante y divertido a su Volkswagen Camper del 73.
Conociendo a Arielle
Llego a encontrarme con Arielle, apropiadamente vestida con una camisa retro que se parece inquietantemente a una lámpara de lava, en The Fleece , Bristol. Como siempre en estas entrevistas, hay problemas de ritmo. La banda principal de la noche, When Rivers Meet, acaba de terminar su prueba de sonido, pasando con una facilidad irritante de la mecánica a la acción a todo gas en cuestión de segundos. La hermosa voz de "ángel caído" de Grace se eleva sobre la guitarra slide de Aaron. Arielle y su banda son los siguientes.
Arielle aparece con una camiseta y una falda corta y relajada, con su larga melena castaña hasta la cintura. Es imposible hablar. Cuando Rivers Meet suena tan fuerte en el recinto vacío que ni siquiera se oiría una sirena de niebla. Arielle parece un poco nerviosa; no quiere que la espere, pero me alegra mucho ver su prueba de sonido.
Cuando Rivers Meet termina su prueba de sonido, el bajista (y productor discográfico) Adam Bowers habla mucho sobre un lugar cercano que, al parecer, sirve hamburguesas fantásticas. Grace desaparece por la puerta lateral y reaparece con Elles Bailey (otra embajadora de Vera Black). Es una grata sorpresa, pero es una visita social (Bristol es la ciudad natal de Elles) más que una colaboración musical.
Finalmente comienza la prueba de sonido y Arielle se desvive por todos lados. Al instante sé que es una perfeccionista. También queda claro que Arielle y su banda son una unidad muy unida. Tiene a Sam Tookey al bajo, quien transmite una vibra de bajista natural, y a Emma Taylor a la batería, quien siempre está con una sonrisa contagiosa. Consiguen el sonido que buscan con cada instrumento, además de que Arielle lleva tres guitarras: Two Tone, una guitarra acústica, y su nueva guitarra de repuesto, Saban, que luce un estilo de chapa de madera en lugar del llamativo naranja y blanco de Two Tone.
Todo parece estar resuelto, pero Arielle quiere repasar Kalypso , el instrumental rockero del álbum del 73. Me encanta escucharlo dos veces y Arielle está, obviamente, en su mejor momento. Parece increíblemente relajada tocando ese nivel de complejidad en la guitarra.
Una vez terminada la prueba de sonido, nos dirigimos a la sala verde para la entrevista. Es un poco estrecha. Estoy sentada a un metro de Arielle y sus compañeras de banda no están mucho más lejos. Están intentando relajarse un rato en un sofá mientras yo intento hacer las preguntas adecuadas.
¿Cómo empezaste a trabajar con Vera Black?
Estaba trabajando con el fotógrafo Rob Blackham y me sugirió contratar a un estilista y que trabajáramos con Vera Black. ¡Así que dije: «De acuerdo»! De ahí empezó todo. Trabajan mucho juntos y creo que son un dúo dinámico y genial. (Arielle lleva este look en la foto principal al principio del artículo).
Me interesaba cómo la influencia de Vera encaja con el estilo vintage de Arielle.
Hay algo genial en su audacia, y ahí es donde intento incorporar algo de mi estilo con el toque de los años 60 y 70. Realmente lo captan con todas las plumas. Es muy dinámico y, aunque hay mucho negro, también hay mucho color. Cuando hicimos la sesión de fotos, vimos muchísima ropa y artículos que nunca se me habría ocurrido usar. Me encanta lo que resalta. Es bueno tener una perspectiva externa porque creo que puedes quedarte con cierta mentalidad con ciertas cosas con las que te sientes cómodo. Mi sombrero también es genial. Tengo un sombrero Vera Black bicolor personalizado que combina con mi guitarra.
Fotografías de algunas sesiones de Arielle diseñadas por Vera y fotografiadas por Rob Blackham.
Menciono los comentarios de Elles Bailey cuando la entrevisté sobre cómo ganó más confianza en sí misma tras ser estilizada por Vera al volver al escenario tras tener un bebé. Le pregunté si el proceso le había dado más seguridad.
¡Totalmente! Es gracioso, la verdad. Vera tenía estas banderas de fondo en una de las sesiones y me dijo: "¡Oye, deberías ponerte estos vaqueros y estos zapatos, sin camiseta!". Lo cual es súper atrevido para mí (Arielle se ríe al recordarlo, abriendo mucho los ojos como si recordara el impacto de la sugerencia). Esa foto está en una página entera de la revista Classic Rock. ¡Nunca pensé que eso pasaría! Le dije a Vera que quería ser atractiva y sexy sin ser exagerada, y ella lo consiguió.
También le dije que quería algo funcional. No suelo usar muchas joyas porque se enganchan en el escenario. Así que encontramos un buen equilibrio que puedo replicar sin tener que ir acompañado de un estilista excepcional. Siempre que quiero verme súper cool, hablo con Vera y le digo: "¡Quiero que esto sea épico!". Y muchas de las fotos que hice con ella son las que la gente menciona y dice: "¿Qué atuendo era ese? ¡Es genial!".
(La foto de Arielle con banderas y poco más.)
Hablo de las dificultades que ha experimentado con su imagen y su salud mental y le pregunto si se siente bien en estos momentos.
Sí, en muchos sentidos, mejor que nunca. Es curioso, porque están aquí, pero la banda es muy fuerte y esto me quita mucha presión. Nunca me preocupo por ellos, solo me preocupan las cosas que realmente no puedo controlar. ¡El 85% de mi cerebro está deseando que las cosas no salgan mal!
Hay tantas cosas que pueden pasar y que escapan a mi control. Incluso las cuerdas nuevas pueden romperse, la corriente a veces se vuelve extraña y hace ruidos. Me preocupa mucho porque somos el telonero de esta gira, así que no puedo recibir tanta ayuda como necesito para no tener tanta presión. Así que estoy estresado todo el tiempo. Cuando no estoy trabajando aquí, estoy arreglando equipos, intentando que todo funcione mejor, porque cuando funciona bien, es simplemente increíble.
He aprendido mucho sobre lo que necesito para sentirme bien, pero emocionalmente me siento muy bien. Quizás preocuparme por el equipo me esté impidiendo caer en un lugar oscuro, no sé. —Se ríe—. Suena un poco raro. Estoy mejor, estoy bien. Gracias por preguntar.
(Foto de Rob Blackham, estilismo de Vera, tomada poco después de esta entrevista).
Arielle y los fanáticos de la guitarra
Cambio de rumbo y continúo con el tema de la gente en los grupos de Facebook, a menudo implacables y dirigidos por guitarristas, que parecen no tener nada más que respeto por Arielle.
Sí, creo que en cierto modo soy muy consentida porque soy como la chica de al lado, pero también soy como una chica que toca la guitarra rock. Creo que ese equilibrio ha hecho que la gente sea más amable porque me ven como una persona, no solo como una persona a la que juzgan por mis habilidades.
Hay un uno por ciento de gente que dice algo como "¡Qué zorra!" o algo crítico como "Sí, está bien, pero bla, bla, bla, es mejor". Pero es inusual. Suele ser para llamar la atención, lo sepa o no la persona. Un chico me dijo algo como: "Deberías sacar las tetas y hacer eso en vez de eso porque llamarías más la atención, porque no eres lo suficientemente buena como para estar ahí parada y jugar sin eso".
Intento decir algo amable cuando la gente es mala. Así que dije algo como: "Siento que pienses eso. Si no te gusta mi música, no pasa nada, pero te deseo lo mejor". El chico respondió: "¡Lo siento mucho. Es que estoy pasando por un momento difícil!".
Si es muy malo, simplemente intentaré deshacerme de él. No por mí, sino porque otros intentarán protegerme, y yo tampoco quiero eso. Pero soy muy consentido. Si hay una entrevista en algo como la revista Guitar Player , ¡la gente que no es de mi grupo de fans destruirá todo lo que tenga que decir! Pero en mi pequeña burbuja y en burbujas similares, estoy bien.
Personas con mucho más conocimiento musical que yo han elogiado el registro vocal de Arielle, así como su habilidad con la guitarra. Me interesaba saber si compone canciones para mostrar una o ambas habilidades. El tema " The way you look at me", del álbum de 1973 , parece lograr ambas cosas en una hermosa canción.
No pienso en separar la voz de la guitarra, sino que escribo para un momento durante una actuación. Antes solo escribía lo que creía que eran canciones fuertes y las incluía en el álbum. Pero durante un concierto me di cuenta de que me faltaban ciertos tempos o momentos más rápidos, o momentos en los que simplemente quería que la gente tuviera un respiro emocional. Todas mis canciones eran profundas e intensas, y lo notaba en la sala.
Así que compuse algunas canciones, como '73 , que no tiene nada de profundidad. Es algo que te hace mover la cabeza, es divertido de tocar. De vez en cuando hago algo que tiene más que ver con la onda. Se nota cuáles son; algunas son lentas; no tienen un sentimiento fuerte, no son muy profundas. Pero no escribo para presumir de guitarra, simplemente no es lo que hago.
¿Recibes muchas preguntas de expertos en guitarra cuando estás de gira?
Hay gente que es muy observadora. Hago mucho punteo híbrido, así que sostengo la púa con el pulgar y el índice y también con los demás dedos, probablemente tres cuartas partes del tiempo. La gente lo menciona, lo cual creo que demuestra mucha observación. Mucha gente me pregunta por mis guitarras porque tienen un aspecto único.
Algunos me preguntan qué equipo uso, qué pedales y cosas así. Siempre les digo que solo uso el amplificador, ¡por eso hablo tan alto! Y esto sorprende a mucha gente. Me gusta cuando me preguntan. Significa que están prestando atención. O, lo que es más importante, significa que les gusta.
¿Cómo es la ropa de cama Saban?
Saban y Two Tone no son tan diferentes, ya que literalmente cada pieza de Two Tone fue desarmada para crear Saban. Este es el segundo prototipo que tengo con este constructor de guitarras Andy Guyton . Él es el tipo que desarmó la guitarra Red Special de Brian May y la reconstruyó para intentar conseguir una réplica. Así que es casi idéntica, aparte del color, pero también la afinación. Está afinada un paso más arriba, lo que es como tener un capo en el segundo traste. Esto se debe a que estaba tocando las canciones que quería en Mi que no pensé que encajarían muy bien con mi voz. Creo que la guitarra eléctrica suena mejor en Mi. Así que hay un par de diferencias en la forma en que se apilan los trastes para que eso suceda, porque hay mucha tensión en una guitarra para estar afinada tan alto. Aparte de eso, son realmente similares. Incluso desarmamos las pastillas que están en Two Tone para que coincidan.
Saban es nuevo, solo tiene 3 semanas, y Two Tone tiene 16 años, así que aún le queda tiempo para ablandarse. Pero no tengo que cambiar mi forma de tocar cuando lo toco, y esta es la primera vez en mi vida que tengo ese lujo, así que son muy parecidos.
(Foto de Arielle tocando Saban en la gira con When Rivers Meet.)
El álbum del 73
Le pregunto a Arielle cómo ha ido el nuevo álbum del 73 .
¡Ha sido bueno! Parece que la gente lo está disfrutando. Hay opiniones divididas. Algunos, mis fans, dicen que es lo mejor que he hecho hasta ahora. Quienes no me conocen suelen decir que no es tan animado como les gustaría. Lo cual es bastante sorprendente, porque creo que hay mucho rock.
Simplemente no quería que todas las canciones sonaran igual, tuvieran el mismo ritmo, la misma energía, la misma historia. Porque me aburro y, como compositora, no creo que eso sea lo mejor que puedo hacer. Esta podría ser otra vez la dualidad de la chica de al lado y la estrella de rock. A la gente le cuesta mucho entender que ambas cosas pueden suceder y que no pasa nada.
Siempre pienso en Billy Joel. Tiene esa división. Puede ser un neoyorquino rudo y un rockero, y tiene esa dulce canción de "Piano Man" . Siento que era lo que se hacía en los 60 y 70. Queen era así, y los Beatles. Todos hacían cosas diferentes. Pero por alguna razón, a algunos les cuesta entender que ambos son yo, y pueden cambiar en cuestión de minutos.
Bosque de madera tonal
Mientras investigaba sobre Arielle, descubrí su bosque tonal sin fines de lucro, por lo que estaba ansioso por saber más.
El Bosque ToneWood empezó cuando me di cuenta de la edad de los árboles cuando los talamos para hacer un instrumento. Me asusté mucho al saber que tenían 110 o 120 años porque pensaba: ¿quién los está replantando? Es difícil calcular cuántas guitarras se pueden obtener de un solo árbol, sobre todo porque la mayoría de la gente tiene varias maderas. Yo tengo dos maderas en la mía. Una es el ébano, uno de los árboles más amenazados del mundo. Pero vender la guitarra Arielle significa que talarán al menos 20 o 25 árboles, lo cual es horroroso y desgarrador.
Me di cuenta de que quería retribuir y asegurarme de replantar los árboles, para que, con suerte, la gente pueda usarlos y disfrutarlos dentro de 120 años. Acabamos de comprar 8 hectáreas a las afueras de Nashville. Cultivamos árboles autóctonos, así que estamos plantando muchos arces, alisos, abedules y, quizás, fresnos en Nashville. Usamos mucho el arce, al igual que Fender. También tenemos un terreno aquí en el Reino Unido, Nicaragua, Hawái, Maui y Belice.
(Las fotos muestran a Arielle en una de las parcelas de Tonewood Forest)
¿Cómo es apoyar a When Rivers Meet?
Ha sido realmente agradable. Soy más bien el telonero, pero me dan 45 minutos. Han sido muy considerados y atentos con nosotros. Ofrecen un espectáculo fantástico cada vez y la gente se va emocionadísima de haberlos visto. Están haciendo feliz a mucha gente. Lo he disfrutado mucho. Me siento muy afortunado de que nos hayan invitado a esta gira.
¿Qué es lo próximo para ti?
El 4 de junio hay un concierto benéfico de James Burton para su organización benéfica, y Brian May me pidió que tocara. Están a punto de anunciar a los artistas principales, pero Brian May, Van Morrison y Albert Lee ya están anunciados. Todos tocaremos música de James Burton, así que promete ser genial.
(Foto de los ensayos del espectáculo benéfico de James Burton)
Cuando regrese a Estados Unidos, trabajaré en dos álbumes nuevos. Uno será una versión simplificada de mi álbum actual. Lo haremos con arpas, con diferentes instrumentos, lo tocaremos en vivo y lo grabaremos directamente en vinilo. Y en otoño grabaré otro álbum y estamos preparando una gira para la segunda semana de octubre.
¿Qué estrellas de rock beben jerez antes de un concierto?
Al regresar a la zona de espectáculos del local tras terminar mi charla con Arielle, me doy cuenta de que he interrumpido la sesión VIP de "When Rivers Meet". Hay unos 20 invitados charlando con Grace y Aaron mientras beben jerez, que al parecer es la bebida favorita de los WRM antes del espectáculo. Nunca he asistido a un evento de "meet and greet" y debo decir que aquí los clientes están sacando el máximo provecho de su dinero. Grace y Aaron irradian una amabilidad genuina.
Para resumir, me quedé para ver a Grace y Aaron interpretar dos canciones preciosas, con Aaron en la guitarra acústica y Grace cantando. Sus voces armonizan, se miran a los ojos y es increíblemente romántico.
Al terminar, fui a disculparme por colarme en su evento y terminé charlando y tomándome una foto con ellos. De verdad que son los más amables del mundo (y sí, ¡fui muy bueno y no robé nada del jerez!).
Actuación en vivo de Arielle
Es hora del espectáculo y el recinto ya se ve bastante lleno. Arielle deja que su banda comience el concierto antes de subir al escenario para tocar a todo volumen la contagiosa '73. Lleva un chaleco dorado, botas de plataforma y balancea su larga melena mientras hace cantar a Two Tone. Emma Taylor, a la batería, se pierde en el ritmo (también hace coros) y el bajo de Sam Tookey es impecable.
Una pareja se abre paso a empujones en un espacio junto a mí y la mujer se gira hacia su pareja y dice: "¡Ay, qué mona!". Veinte segundos después, esto se convierte en: "¡Oye! ¡Qué bien toca!". La vecina ha irrumpido en el escenario con una guitarra genial y el público sabe que les espera algo especial. Todo en el sonido es nítido y limpio. Two Tone hace honor a su nombre, no solo por su color, sino también por la forma de tocar de Arielle: puede pasar de la precisión y la belleza al rock and roll más intenso en una sola canción.
Arielle hace alarde de su registro, interpretando canciones con diferentes tempos de rock and roll, blues, country y folk. Incluso incluye una versión animada de " You wreck me" de Tom Petty. Su voz brilla por momentos, ganándose los comentarios de la mujer a mi lado: "¡Eso fue precioso!" y "¡Qué bien que hayamos llegado temprano!".
Arielle también tiene mucho que contarle al público. Su risa cautivadora, al exagerar su acento al hablar de vivir en Nashville o de regresar a sus raíces para el blues de Texas, hace sonreír a todos.
Cambia rápidamente entre Two Tone, Saban y su guitarra acústica entre canciones, pero justo cuando temía, hay un problema técnico. Conecta una guitarra nueva y la golpea, pero no pasa nada. La banda sigue tocando el loop inicial de la canción mientras ella juguetea con el cable de alimentación. El público tiene tiempo de mirarse. Se está volviendo incómodo. Entonces vuelve la luz y, sin perder el ritmo, Arielle le da una lección al estúpido cable, riffeando directamente en la canción. Emma sonríe a la batería, y el público también. Es una respuesta elegante.
El público está entusiasmado cuando Arielle llega a su última canción: el kalypso instrumental del álbum de 1973. Se desata y al público le encanta.
"¡Dios mío, qué bien toca!", chilla la mujer a mi lado. Arielle ha pasado de ser la chica de al lado a reina del rock en un set de 45 minutos, tocando casi todos los géneros entremedias. Puede que sea difícil de clasificar, pero tiene un talento increíble.
Se cita a Brian May diciendo: “Su musicalidad es una clara indicación de que ella ya ha estado aquí antes” y Arielle parece como si ya hubiera disfrutado de una vida anterior como músico, ¡sin duda en los años 60 y 70!
Me dirijo a la mesa de merchandising después de su concierto, pero no hay manera de llegar hasta ella antes de que When Rivers Meet suba al escenario. Hay un montón de gente que quiere hablar con ella y comprar CDs firmados. Al final, tengo que esperar un rato después del concierto para conseguir mi propio CD, ya que su mesa de merchandising está abarrotada de nuevo. Quizás ayudó su solo fulgurante en Testify, uno de los bises de When Rivers Meet, un detalle encantador que el público disfrutó muchísimo.
Al final la encuentro un poco cansada, pero feliz. Mi única queja sobre toda mi experiencia es que no me felicitó por mi camisa de lámpara de lava.
Todo sobre Arielle
Arielle comparte mucho sobre sí misma y su trabajo en sus redes sociales y en su boletín informativo (donde recibes música gratis al instante tras registrarte), así que no te lo pierdas. También proporcionó un pase de "acceso virtual" a su gira para que personas de todo el mundo pudieran seguir la experiencia de la que formé parte brevemente.
Puedes comprar toda su música en su página web , con un 10 % de descuento si te suscribes a su boletín. También puedes encontrarla en YouTube, Instagram y Facebook .
Si, como yo, te ha intrigado el concepto de diseñar tu propia guitarra , aquí tienes un artículo que explica cómo se juntaron Arielle y Brian, además de información técnica sobre los diseños y las construcciones.
Comprando el look de Arielle
Arielle luce varias piezas de la colección Vera Black. En esta foto lleva el Pinza para el cabello con cuentas de faraón doradas . También vendemos artículos similares como aretes. Juego de pendientes de oro negro que se muestra en el carrusel de abajo. Ella está usando nuestro Correas de guitarra Vera Black en algunas de las fotos de este artículo. Y lleva nuestro Collar de cuentas de ónix negro cuervo. Si bien su sombrero de jugador fue diseñado solo para ella, puedes encontrar sombreros de estilo similar en nuestra tienda online Y un par de ellos se muestran a continuación.
La experiencia en vivo de When Rivers Meet
Puedo resumir el espectáculo When Rivers Meet con dos palabras: travesuras y diversión.
Empieza en cuanto suben al escenario. Necesito saber qué hamburguesa se comió el bajista Adam Bowers, porque rebosa energía. Rebota por todo el escenario detrás del dúo estrella, compartiendo pequeñas bromas y asentimientos con el resto de la banda. El baterista James Fox está dando lo mejor de sí mientras Grace y Aaron despliegan su sonido distintivo con enormes sonrisas.
Vi a When Rivers Meet el año pasado después de entrevistar a Troy Redfern (tienen un gusto excelente para los teloneros) cuando estaban encontrando su ritmo tras un auge de popularidad. Eran la pareja de rock más linda de la ciudad y el público los animaba en voz baja. Ahora tienen un estilo seguro, aunque derrochan picardía en lugar de arrogancia. Pero lo mejor de todo es cómo el público se siente incluido en la diversión. Todos sonríen; somos parte de la fiesta, no solo estamos viendo la actuación.
Tocan 19 canciones, incluyendo el bis. Paran a mitad del concierto para añadir una canción, aparentemente a petición de Adam. Aaron toca diversos estilos con diferentes guitarras, incluyendo su guitarra de caja de puros, y (en mi opinión) nunca está mejor que cuando toca slide. Grace toca su violín eléctrico y mandolina, pero es su hermosa voz rockera la que siempre destaca. Lo hacen a todo volumen, armonizan, bajan brevemente el ritmo para su dueto " Talking in my sleep" y crean un momento cálido y afectuoso juntos. Antes de adentrarnos con más rock and roll con tintes blues.
Hay mucha charla. Grace interrumpe al público a mitad del concierto por guardar silencio entre las canciones. Es recompensada con una respuesta amable durante el resto del espectáculo. Terminan con « I want your Love» , que incluye la sección perfecta para que el público cante con nosotros. ¡Claro que sí! Seguimos cantando después de que la banda finalmente bajara los instrumentos. Grace no puede evitar volver al frente del escenario para dirigirnos.
Finalmente, abandonan el escenario. Pero no muy lejos. Se unen al público charlando, posando para fotos y firmando mercancía. El público se convierte en parte de la familia de la banda. ¡Son bienvenidos a tomar un jerez en mi bar cuando quieran, siempre y cuando Adam traiga las hamburguesas!
Puedes seguir a When Rivers Meet en todas sus redes sociales. Encontrarás todos los detalles en su página web aquí. También acaban de anunciar la fecha de lanzamiento de su próximo álbum, Aces are High (8 de septiembre), que puedes reservar en su tienda online aquí.